<12月23日放送>
野口さんを乗せ、順調に飛行するソユーズ宇宙船。

目的地は地上から
およそ400キロ上空の国際宇宙ステーションだ。
「順調に接近中」

ソユーズと国際宇宙ステーションの距離が少しずつ縮まっていく。
そして、日本時間午前7時48分。
「ドッキング確認」

ソユーズが国際宇宙ステーションに無事、到着した。
このドッキングについて打ち上げ前、野口さんはこう話していた。
野口さん:「3人で秘密のイベントがありますので、
ぜひそこはハッチが開いた時の様子を楽しみにして頂きたいと思います。」

およそ2時間後、
最初に入ってきたのはロシアのコトフ飛行士。
赤い帽子に、手にはクリスマスツリー。

続いて野口さんが大きな袋をかついで入室。

サンタクロース風の衣装で野口さんの宇宙滞在が正式にスタートした。
野口さん:「ここが私の新しい家になりますけれども、
日本のみなさんにも宇宙の素晴らしさを感じてもらえる様に、どんどん発信していきたいと思います」

地上からは家族が野口さんにこう声をかけた。

野口さんの妻・美和さん:
「みんなで応援しているので元気で頑張ってください」
野口さんの娘:
「打ち上げとドッキング成功おめでとうございます。
えっと、あとメリークリスマス」

野口さん:「メリークリスマスありがとうね。がんばります」
日本人初の長期滞在を果たした若田光一さんの打ち上げを地上で見守った野口さん。
野口さん:「いいね~」

それに続き、今度は野口さんが日本人最長のおよそ5か月、宇宙で暮らす。
その間、野口さんには多くの任務が待っている。
一つは、水を作る装置や運動器具など様々な機械のメンテナンスだ。

さらに、若田さんがことし7月に完成させた日本の実験棟「きぼう」で様々な実験を行う。
宇宙で急速に筋肉が衰える原因をつきとめる実験などが予定されており、
将来、老化や寝たきりを防ぐ薬の開発にもつながるのではと期待されている。

日本人が初めて経験する5か月もの宇宙での暮らし。
野口さんは年末年始を宇宙で迎え、来年5月、地球に帰還する予定だ。
